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Según
la tradición, esta imagen se apareció
en 1418 en la ermita de San Pedro de los Fondones de
Aspe, dependien- tes de la parroquia de Aspe. El 4 de
agosto de 1418, dos peregrinos se ofrecieron a los labradores
de aquel lugar a construir una imagen de la Virgen,
quejosos estos de tener que ir a Biar en romería
a la Virgen de Gracia, a cuya imagen se le tenía
gran devoción. Encerrados los peregrinos en la
mencionada ermita durante cuatro días, al término
de estos fue violentada la puerta y se halló
la imagen encima del altar. Los peregrinos desaparecieron
mientras la campana tocaba sola. Sorteado el título
con el que debía ser venerada salió por
tres veces, sin estar escrito, el de las Nieves.
A
partir de 1839, año de la emancipación
municipal de Hondón de las Nieves de Aspe, ambas
poblaciones acordaron celebrar alternativamente la fiesta
en honor de la Virgen de las Nieves, de manera que Hondón
la celebra los años impares y Aspe los años
pares. Típica la romería del traslado
de la imagen a Aspe, a la cual asisten multitud de personas,
con la tradicional parada en La Ofra, en el valle del
Collado, lugar donde se realiza la entrega oficial de
la imagen de la Virgen a las autoridades de Aspe.
La
Virgen de las Nieves fue proclamada Patrona Canónica
de Aspe en 1918 y coronada canónicamente en 1956.
La
imagen original desapareció en 1936 siendo recons-
truida la nueva imagen en 1940 en los talleres de Romero
Tena de Valencia.
El
presente grabado, de autor anónimo y del siglo
XVIII, presenta a la imagen sobre una peana, sostenida
por cuatro angeles alados, los cuales hacen referencia
a los peregrinos que dejaron su imagen en la ermita
de Hondón. La Virgen no lleva niño Jesús
en sus brazos.
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