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VERGE DE LES NEUS - ASP (ALACANT)

    Según la tradición, esta imagen se apareció en 1418 en la ermita de San Pedro de los Fondones de Aspe, dependien- tes de la parroquia de Aspe. El 4 de agosto de 1418, dos peregrinos se ofrecieron a los labradores de aquel lugar a construir una imagen de la Virgen, quejosos estos de tener que ir a Biar en romería a la Virgen de Gracia, a cuya imagen se le tenía gran devoción. Encerrados los peregrinos en la mencionada ermita durante cuatro días, al término de estos fue violentada la puerta y se halló la imagen encima del altar. Los peregrinos desaparecieron mientras la campana tocaba sola. Sorteado el título con el que debía ser venerada salió por tres veces, sin estar escrito, el de las Nieves.

   A partir de 1839, año de la emancipación municipal de Hondón de las Nieves de Aspe, ambas poblaciones acordaron celebrar alternativamente la fiesta en honor de la Virgen de las Nieves, de manera que Hondón la celebra los años impares y Aspe los años pares. Típica la romería del traslado de la imagen a Aspe, a la cual asisten multitud de personas, con la tradicional parada en La Ofra, en el valle del Collado, lugar donde se realiza la entrega oficial de la imagen de la Virgen a las autoridades de Aspe.

   La Virgen de las Nieves fue proclamada Patrona Canónica de Aspe en 1918 y coronada canónicamente en 1956.

   La imagen original desapareció en 1936 siendo recons- truida la nueva imagen en 1940 en los talleres de Romero Tena de Valencia.

   El presente grabado, de autor anónimo y del siglo XVIII, presenta a la imagen sobre una peana, sostenida por cuatro angeles alados, los cuales hacen referencia a los peregrinos que dejaron su imagen en la ermita de Hondón. La Virgen no lleva niño Jesús en sus brazos.