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                              VIRGEN DE LAS VIRTUDES -                           VILLENA (ALACANT)

    Patrona de Villena.

    La tradición señala que en 1474 dos peregrinos llegaron a la Fuente del Chopo y dieron un arca, en la cual había una imagen de la Virgen, a los Jurados de Villena, los cuales habían enviado a buscar una imagen de la Virgen María que respondiera a la votada como protectora sobre la peste que sufría la población.

   El título fue sorteado por tres veces saliendo siempre el de las Virtudes, que no babia sido colocado para el sorteo.

   La imagen fue colocada en una ermita que se le construyó en el mismo lugar, a unos 7 Km. de la población, en la cual fundaron convento los PP. Agustinos en el siglo XVI.

   En 1624 la población hizo voto de celebrar una fiesta de acción de gracias el domingo siguiente al de Pascua de Resurrección, para defender y predicar el dogma de la Inmaculada Concepción.

   Fue coronada canónicamente en 1923 y re-coronada en 1948.

   En 1983 se restauró el camarín barroco donde se venera la imagen.

   El grabado, del siglo XVIII y autor anónimo, nos muestra a la imagen sobre trono de nubes, bajo dosel, con media luna a sus pies. La Madre sostiene al Niño en su brazo derecho, dato inusual en este tema iconografico. La Virgen lleva la cabeza cubierta con toca.